在化學反應里能改變反應物化學反應速率（提高或降低）而不改變化學平衡，且本身的質量和化學性質在化學反應前后都沒有發(fā)生改變的物質叫催化劑（固體催化劑也叫觸媒）。據統計，約有90%以上的工業(yè)過程中使用催化劑，如化工、石化、生化、環(huán)保等。 [1]  催化劑種類繁多，按狀態(tài)可分為液體催化劑和固體催化劑;按反應體系的相態(tài)分為均相催化劑和多相催化劑，均相催化劑有酸、堿、可溶性過渡金屬化合物和過氧化物催化劑。催化劑在現代化學工業(yè)中占有極其重要的地位，例如，合成氨生產采用鐵催化劑，硫酸生產采用釩催化劑，乙烯的聚合以及用丁二烯制橡膠等三大合成材料的生產中，都采用不同的催化劑。

有些催化劑的活化簡單迅速，如甲烷化用催化劑中氧化鎳的還原、某些氧化用催化劑中金屬氧化物的價態(tài)變化等，在工業(yè)反應條件下，活化在數小時內即可完成。有些催化劑的活化復雜而費時，如合成氨催化劑，出廠時是含少量鋁、鈣原子的強態(tài)Fe3O4固溶體,還原為活性α-Fe需5～10天,影響使用廠有效開工時間。催化劑制造廠可預先將其還原為α-Fe，再用含微量氧的惰性氣體使α-Fe上覆蓋一層氧化鐵膜，被氧化的α-Fe只占總的鐵原子的10%左右。這樣既保證運輸、裝填過程的安全，又可節(jié)約使用廠還原時間。又如苯或苯酚加氫用NiO/Al2O3催化劑,要求還原溫度為300～350℃,而工業(yè)反應器只能達到180～220℃，也可在催化劑制造廠預先還原。其他催化劑也可作類似處理。在催化劑制造中，稱為催化劑預活化（或預還原、預硫化），相應的催化劑稱預活化催化劑，或預還原催化劑、預硫化催化劑。

催化劑的貯運通常用鐵桶包裝，內襯氣密塑料袋。運輸中特別是上下車、船，應避免損害包裝容器或其密封性的操作。絕大多數催化劑會因化學或物理原因（如毛細管冷凝）吸收空氣中的蒸汽，導致機械強度和活性降低。多數催化劑是無機化合物，若包裝密封良好，能貯存數十年而性能不變。極少數催化劑（如預還原金屬催化劑，某些金屬有機化合物），遇水或與水作用會產生氫氣，應保存干燥，放置在通風良好的庫房中