在化學(xué)反應(yīng)里能改變反應(yīng)物化學(xué)反應(yīng)速率（提高或降低）而不改變化學(xué)平衡，且本身的質(zhì)量和化學(xué)性質(zhì)在化學(xué)反應(yīng)前后都沒有發(fā)生改變的物質(zhì)叫催化劑（固體催化劑也叫觸媒）。據(jù)統(tǒng)計(jì)，約有90%以上的工業(yè)過程中使用催化劑，如化工、石化、生化、環(huán)保等。 [1]  催化劑種類繁多，按狀態(tài)可分為液體催化劑和固體催化劑;按反應(yīng)體系的相態(tài)分為均相催化劑和多相催化劑，均相催化劑有酸、堿、可溶性過渡金屬化合物和過氧化物催化劑。催化劑在現(xiàn)代化學(xué)工業(yè)中占有極其重要的地位，例如，合成氨生產(chǎn)采用鐵催化劑，硫酸生產(chǎn)采用釩催化劑，乙烯的聚合以及用丁二烯制橡膠等三大合成材料的生產(chǎn)中，都采用不同的催化劑。

有些催化劑的活化簡單迅速，如甲烷化用催化劑中氧化鎳的還原、某些氧化用催化劑中金屬氧化物的價(jià)態(tài)變化等，在工業(yè)反應(yīng)條件下，活化在數(shù)小時(shí)內(nèi)即可完成。有些催化劑的活化復(fù)雜而費(fèi)時(shí)，如合成氨催化劑，出廠時(shí)是含少量鋁、鈣原子的強(qiáng)態(tài)Fe3O4固溶體,還原為活性α-Fe需5～10天,影響使用廠有效開工時(shí)間。催化劑制造廠可預(yù)先將其還原為α-Fe，再用含微量氧的惰性氣體使α-Fe上覆蓋一層氧化鐵膜，被氧化的α-Fe只占總的鐵原子的10%左右。這樣既保證運(yùn)輸、裝填過程的安全，又可節(jié)約使用廠還原時(shí)間。又如苯或苯酚加氫用NiO/Al2O3催化劑,要求還原溫度為300～350℃,而工業(yè)反應(yīng)器只能達(dá)到180～220℃，也可在催化劑制造廠預(yù)先還原。其他催化劑也可作類似處理。在催化劑制造中，稱為催化劑預(yù)活化（或預(yù)還原、預(yù)硫化），相應(yīng)的催化劑稱預(yù)活化催化劑，或預(yù)還原催化劑、預(yù)硫化催化劑。

催化劑的貯運(yùn)通常用鐵桶包裝，內(nèi)襯氣密塑料袋。運(yùn)輸中特別是上下車、船，應(yīng)避免損害包裝容器或其密封性的操作。絕大多數(shù)催化劑會(huì)因化學(xué)或物理原因（如毛細(xì)管冷凝）吸收空氣中的蒸汽，導(dǎo)致機(jī)械強(qiáng)度和活性降低。多數(shù)催化劑是無機(jī)化合物，若包裝密封良好，能貯存數(shù)十年而性能不變。極少數(shù)催化劑（如預(yù)還原金屬催化劑，某些金屬有機(jī)化合物），遇水或與水作用會(huì)產(chǎn)生氫氣，應(yīng)保存干燥，放置在通風(fēng)良好的庫房中